география
Погодные условия
Вопреки названию и наличию ледников, Исландия — отнюдь не арктическая страна. Климат Исландии морской, умеренно-прохладный, с сильными ветрами, влажный и переменчивый. На погоду в Исландии влияют два морских течения (тёплое Северо-Атлантическое, продолжение Гольфстрима, и холодное Восточно-Гренландское) и арктический дрейфующий лёд, который скапливается на северном и восточном побережьях. Июль и август — самые тёплые месяцы (в Рейкьявике в июле до +20 °C). Средняя годовая температура на юго-западном побережье в Рейкьявике составляет +5 °C, средняя температура января — −1 °C, июля — +11 °C. Соответствующие показатели на северном побережье (в Акюрейри) — +3 °C, −2 °C и +11 °C. Среднегодовая температура не опускается ниже +4 °C.
Прибрежные воды свободны ото льда в течение всего года. Исключение составляют ситуации, связанные с выносом полярных льдов на севере и востоке. В связи со значительным улучшением климата с начала 1920-х годов вынос полярных льдов к берегам Исландии произошёл только однажды в 1965 году. Погода в этой стране резко меняется, иногда в течение суток, что зависит от прохождения циклонов в восточном направлении через Атлантический океан. Исландская пословица гласит: «Если вам не нравится погода, подождите пять минут, и станет ещё хуже». Тёмное время длится с середины ноября до конца января. В это время высота Солнца в момент высшей кульминации не превышает нескольких градусов (полярной ночи в Исландии нет). В течение всего лета в Исландии «белые ночи», 21 июня солнце восходит в 02:54 и заходит в 00:02 следующего дня. Декабрь, в отличие от июня, самый тёмный месяц — световой день длится не более 5 часов.
Среднее годовое количество осадков составляет 1300—2000 мм на южном побережье, 500—750 мм на северном и свыше 3800 мм на открытых к югу склонах Ватнайёкюдля и Мирдальсйёкюдля.
Флора и фауна
Лишь четверть площади острова покрыта растительностью. Большинство растений — типичные для Арктики низкорослые виды.
Флора Исландии включает в себя свыше 500 видов высших (сосудистых) растений (из них 53 вида — травы), около 600 видов мхов, 755 видов лишайников, более 2100 видов грибов и почти 1600 видов водорослей. Обычные растения: армерия, карликовая ива, камнеломка, колосняк, полевица, вереск, водяника. Исландия расположена в северной части Атлантического океана и обитающие на нём сосудистые растения типичны для северной Европы. В IX веке, до заселения человеком, Исландия была покрыта в основном берёзовыми лесами. Упоминания о лесном богатстве острова сохранились в византийских хрониках. Однако постепенно почти все леса были вырублены, что привело к сильнейшей эрозии, и в настоящее время наиболее распространён похожий на тундру или вообще лишённый растений ландшафт. Опустыниванию также способствовало начавшееся вскоре после заселения похолодание и овцеводство. Существуют программы по восстановлению лесов, их продвижение сильно зависит от финансирования. Поставлена цель — покрыть лесом пять процентов пустынных площадей к 2040 году. Большую проблему представляет овцеводство и сейчас — традиционно свободно пасущиеся овцы поедают почти все саженцы. Поэтому новые леса вынуждены огораживать.
Лес растёт очень медленно. Некоторые лесопосадки — подарок от иностранных спонсоров проекта. Основные деревья для лесопосадок — тундровая берёза и рябина, которые растут и естественным образом. Ель ситхинская и её малорослый гибрид Picea × lutzii высажены в южной и западной части страны ещё до второй мировой войны, удачно прижилась сибирская лиственница на востоке.
На острове нет рептилий и земноводных. Единственное дикое млекопитающее — песец. Наиболее распространённая морская птица — атлантический тупик.
Транспорт
Транспорт в Исландии представлен автобусами, легковыми и грузовыми автомобилями, морскими судами и самолётами. Железные дороги полностью отсутствуют.
В Исландии единственным жизненно важным транспортом является автомобиль, так как в исландских условиях это самый удобный способ передвижения. Некоторые исландцы имеют даже небольшие самолеты для местного пользования.
Города Исландии
Столица страны — Рейкьявик (202 тыс. жителей — с пригородами), резиденция парламента и правительства, финансовый, культурный и деловой центр Исландии. Другие крупные города: Коупавогюр (33 045 чел.), Хабнарфьордюр (28 085 чел.), Акюрейри (17 770 чел.), Хусавик, Сейдисфьордюр, Акранес. Важнейшие порты: Рейкьявик, Акюрейри, Грюндарфьордюр, Хабнарфьордюр.
